Am Taiaroa Head, an der Spitze der Otago Halbinsel in Neuseeland, findet man die weltweit einzige Brutkolonie von Königsalbatrossen auf dem Festland.

Diese geführte Tour dauert 90 Minuten. Sie beginnt mit einem einführenden Videofilm von David Attenborough, danach erhalten Sie Informationen über die Brutzeiten der Albatrosse, können die Kolonie vom Richdale Observatory aus beobachten und erforschen die unter der Kolonie gelegenen Tunnel von Fort Taiaroa, wo Sie die Armstrong Disappearing Gun aus dem Jahr 1886 besichtigen können.

Preise, gültig bis September 2010:
Erwachsene 45 NZD, Kinder 22.20 NZD, Familien 112.50 NZD

Diese geführte Tour dauert 60 Minuten. Nach dem einführenden Videofilm von David Attenborough erhalten Sie Informationen über die Brutzeiten der Albatrosse und können die Kolonie vom Richdale Observatory aus beobachten.

Preise, gültig bis September 2010:
Erwachsene 40 NZD, Kinder 20 NZD, Familien 100 NZD

Diese geführte Tour (Dauer 30 Minuten) erinnert an die Eroberung der Landspitze durch Maori und Europäer. Sie besuchen Fort Taiaroa mit seinen unterirdischen Tunneln und Geschützscharten und besichtigen die Armstrong Disappearing Gun aus dem Jahr 1886.

Preise, gültig bis September 2010:
Erwachsene 20 NZD, Kinder 10 NZD, Familien 50 NZD

Die Besucher des Royal Albatross Centre können sich die eindrucksvolle Ausstellung über Fauna und Flora ansehen, etwas über die Geschichte dieses Ortes erfahren und eine der kompetent geführten Touren am Taiaroa Head mitmachen. Der Anblick eines vorbeigleitenden Albatros ist unvergesslich: Getragen von schlanken Flügeln, deren Spannweite mehr als drei Meter betragen kann, erreicht der Königsalbatros im Sturzflug eine Geschwindigkeit von über 115 km/h.

Unterhalb dieses friedlichen Naturschutzgebietes liegen die Tunnel und Kanonenstellungen von Fort Taiaroa, das vor über hundert Jahren als Schutz gegen eine befürchtete Invasion des zaristischen Russlands errichtet worden war. Besuchern bietet sich die einmalige Gelegenheit, das weltweit einzige noch funktionsfähige Exemplar einer Armstrong Disappearing Gun aus dem Jahr 1886 zu besichtigen.

Erwachsene Albatrosse kehren mit Beginn der Brutsaison Anfang September nach Taiaroa Head zurück. Bis Anfang November haben sie ihr Nest gebaut, in welches das Weibchen ein etwa 500 Gramm schweres Ei ablegt. Die Eltern teilen sich das Brüten die nächsten elf Wochen lang. Dabei handelt es sich um eine der längsten Brutzeiten im ganzen Vogelreich.

Die Küken schlüpfen Ende Januar / Anfang Februar. Sie werden die nächsten 30 bis 40 Tage von den Eltern beschützt und gefüttert. Wenn sie Anfang September voll ausgewachsen sind, verlassen sie das Nest, probieren ihre Flügel aus und erheben sich – mit Unterstützung eines kräftigen Windstoßes – zum ersten Mal in die Luft. Etwa ein Jahr nach ihrer Ankunft am Taiaroa Head verlassen die Altvögel die Kolonie und kehren aufs Meer zurück; ein Jahr später beginnt dann für sie eine neue Brutsaison. Die Jungvögel verbringen die nächsten drei bis sechs Jahre auf dem Meer; viele von ihnen kehren zu diesem einzigartigen Brutplatz zurück und gründen eine neue Generation von Königsalbatrossen.